En av de dominerande trenderna inom Unified Communications (UC) under 2024 är övergången till Hybrid UC som den föredragna infrastrukturmodellen för företagskommunikation.
I en tidigare blogg, Beyond Remote Work: The Benefits and Challenges of Hybrid UC presenterade vi grunderna i Hybrid UC, med fördelar och potentiella hinder att ta hänsyn till.
Under 2024 samarbetade vi med våra UC- och UCaaS-partners, analytiker och kunder, och genomförde en marknadsundersökning med 120 beslutsfattare runt om i Europa.
Syftet var att avslöja de verkliga problemen och identifiera de viktigaste trenderna som påverkar ledarnas beslutsfattande i dag.
Vår undersökning visar att offentliga och privata företag i olika branscher anammar denna hybridstrategi av flera skäl.
Vad är det som driver denna förändring i IT-ledarnas beteende?
1. Ökad användning av distans- och hybridarbete
Utvecklingen av arbetsmodeller är en viktig drivkraft för införandet av cloud kommunikation. Medarbetarna förväntar sig flexibla arbetssätt och organisationerna måste stödja olika medarbetare på plats, på distans och hybridmedarbetare, med målet att tillhandahålla samma CX oavsett var de befinner sig.
Detta stöds av vår Enterprise Survey, där över 73% av de tillfrågade tycker om en blandning av arbete på plats och på distans.
Hybridarbete har till och med blivit en differentiator för företag som behåller talang. En ny undersökning - The 2024 Cpl Salary Guide for Ireland - visade att så många som 60% av de tillfrågade skulle tacka nej till ett nytt jobb om det inte erbjöd möjligheter till hybridarbete.
För företagsledare är det viktigt att tillhandahålla förstklassig cloud för sina fjärr- och hybridteam.
2. Kommersiella krav
Många företagsledare prioriterar idag noggrant utvärderingen av sina nuvarande UC-miljöer, efter att tidigare ha reagerat snabbt på det accelererande behovet av att stödja distansarbete.
I vår marknadsundersökning för 2024 svarade 40% att "Min organisation har bråttom att implementera nya verktyg för att anpassa sig till en ökning av distansarbete".
Många IT-chefer uppgav också att de har för avsikt att återinvestera i UC-verktyg:
Cloud UCaaS erbjuder en attraktiv abonnemangsmodell som avsevärt kan minska initialkostnaderna och de löpande underhållskostnaderna, vilket möjliggör skalbarhet och kostnadsflexibilitet.
Många CFO:er och CTO:er måste dock se till att de kan dra nytta av befintliga UC-investeringar. De äldre PBX-leverantörerna byggde och levererade robusta, funktionsrika UC-lösningar som håller i längden, och många företag investerade i dessa system före 2020. Dessa tillgångar har inte skrivits av helt och hållet och behöver minimal OpEx-finansiering.
Genom att integrera cloud med befintlig infrastruktur kan man underlätta en stegvis övergång, vilket underlättar för användarna att ta till sig nya funktioner och underlättar den ekonomiska effekten.
3. UC på plats har fortfarande sin plats
Eastern Management Groups Eastern Management Groups omfattande 2024-undersökning visade att hälften av den nuvarande installerade UC-basen består av lokal PBX.
Vissa branscher har unika krav på drift och regelefterlevnad som lämpar sig för tillförlitligheten och säkerheten hos lokal UC, t.ex. myndigheter, energisektorn, hälso- och sjukvården och banksektorn. Strikta krav på data, motståndskraft och kontroll stöds inte tillräckligt av en UCaaS-lösning.
Dessutom är många äldre UC-verktyg som larmservrar, analog fax, personsökare, intercoms, DECT-telefoner etc. "måste-haves" för dessa vertikaler, som cloud inte ensamt kan stödja
Trots den snabba och pågående tillväxten inom UC i cloud beräknas lokala PBX:er utgöra 40% av alla leveranser av nya UC-system 2024.
I år har vi dock sett det första verkliga intresset i dessa branscher för att undersöka möjligheterna att flytta delar av verksamheten till cloud , samtidigt som man behåller den lokala UC:n för verksamhetskritiska funktioner.
Frontline/Kritiska medarbetare som stannar kvar lokalt medan kontorsanställda går över till hybrid röst- och cloud är det mest diskuterade användningsfallet i dessa vertikaler för 2025.
4. Konvergens mellan UC- och UCaaS-leverantörer
En intressant trend på marknaden 2024 är hur de tidigare hårda rivalerna inom UC och UCaaS har tvingats samarbeta för att förbli konkurrenskraftiga. Vi ser 3 viktiga drivkrafter:
- Microsoft Teams dominans med 320 miljoner aktiva användare varje månad.
Resten av UC/UCaaS-marknaden har varit tvungna att hitta ett sätt att integrera med Teams eller riskera att förlora stora marknadsandelar. Detta har lett till en hybridmodell där företagen behåller sitt befintliga telefonisystem/leverantör och använder MS Teams för samarbete. Leverantörer utvecklar också anpassade och inbyggda appar inom Teams för att utöka deras funktioner.
- Gamla UC-leverantörer måste snabbt lägga till cloud för att inte förlora kunder
Genom att samarbeta med UCaaS-rivaler kan de erbjuda kunderna omedelbara offentliga cloud och hybridalternativ. En smidig integration kan göra att kunden stannar kvar på din plattform samtidigt som du utvecklar egna interna hybridfunktioner. Avaya och Mitel med RingCentral och Zoom är bra exempel på detta.
Cisco är ett exempel på ett annat tillvägagångssätt. Genom att utöka sin hybridportfölj, både lokalt och i cloud, allt inom sin egen enhetliga Webex-plattform, kunde Cisco erbjuda ett trovärdigt alternativ till MS Team.
- UCaaS-marknaden mognar och leverantörerna kämpar för att differentiera sig på funktioner
UCaaS-marknaden har blivit homogen och leverantörerna söker sätt att tillföra mervärde till sina plattformar för att inte riskera att hamna i en priskonkurrens. Genom att samarbeta med äldre UC-leverantörer får de tillgång till nya marknadssegment och kan positionera sig som ett framtida UCaaS-alternativ till MS Teams.
Att ta med sig: För kunden innebär detta att marknaden i allt högre grad tillhandahåller bättre och mer integrerade hybridlösningar. Detta gör att beslutsfattarna kan välja mellan en enhetlig plattform eller en blandning av sammanhängande integrerade lösningar som passar specifika operativa och finansiella behov.
Nyckelaktörer på marknaden för hybrid UC
De främsta UC/UCaaS-aktörerna erbjuder nu alla hybrida UC-lösningar:
5. En ny förare: GenAI
AI har använts under huven i UC-produkter i många år. Det som har inneburit en seismisk förändring är tillkomsten av generativ AI, den delmängd av AI som fokuserar på att skapa nytt innehåll baserat på inlärda data.
UC/UCaaS-system, som är länken mellan kommunikationskanaler och som samlar in stora mängder data, har tidigt blivit ett fokusområde för GenAI-användningsfall och -verktyg. Microsoft med Copilot och Cisco, Zoom med sina AI-assistenter, har varit ledande på området.
Dessa verktyg är cloud och för att maximera värdet av dem krävs först och främst att data finns i cloud och är redo för AI. Förutom att data måste vara redo kan det finnas integritets- och säkerhetsfrågor, efterlevnadskrav och integrationsutmaningar. Trots vad vissa leverantörer säger är detta inte en enkel och snabb process!
På Damovo får vi två nästan universella problem från våra kunders C-Suite:
"Jag vet att jag borde göra något med AI, men jag vet inte var jag ska börja och hur mycket resurser jag behöver!
"Avkastningen på investeringen och risken i förhållande till belöningen är fortfarande inte tydlig för mig."
En nyligen genomförd undersökning av McKinsey 2024 Global visade att den organisatoriska mognaden för GenAI är påfallande låg. Enligt undersökningen har endast 13% av de tillfrågade företagen implementerat flera användningsfall, en grupp som de kallar "early adopters". Medarbetarna använder GenAI, men företagen är långsammare med att ta till sig det.
Många beslutsfattare vill därför ha ett sätt att testa den nya tekniken med låg risk och till låg kostnad. En hybridmodell kan göra det möjligt att experimentera på ett kontrollerat och säkert sätt. Känsliga data kan avskärmas och du kan förbereda dig för AI i en delmängd av cloud .
Slutsats
Det finns flera faktorer som lockar företag att använda hybrid UC och det är i hög grad den modell som kommer att väljas inom den närmaste framtiden.
För IT-chefer och CXO:er handlar det inte längre om att välja mellan lokal drift och Cloud . Oavsett verksamhet eller bransch är en hybridmodell ofta den mest kostnadseffektiva och flexibla modellen. Och den goda nyheten är att leverantörsmarknaden och den senaste tekniken utvecklas i takt med detta.